자녀의 입냄새가 심하거나, 목 안쪽에 작은 하얀 알갱이가 자주 보인다면 ‘편도결석(tonsil stone)’일 수 있습니다. 단순한 구취 문제가 아니라 편도선 내 세균과 분비물이 뭉쳐 생긴 현상이기 때문에 제대로 관리해야 합니다.
1. 편도결석이란?
편도 안쪽의 작은 구멍(편도소)에 음식물 찌꺼기, 세균, 각질 등이 뭉쳐 석회화된 덩어리입니다. 색은 흰색~노란색이며 고약한 냄새가 납니다.
2. 주요 증상
- 지속적인 입냄새
- 목 안 이물감, 마른기침
- 삼키기 불편하거나 목 안쪽에 하얀 점
- 편도염과 함께 나타나는 경우도 많음
3. 가정에서 가능한 관리 방법
- 양치 + 혀 클리너로 구강 위생 철저히
- 온수 가글 (염분 소량 추가 시 효과적)
- 편도에 손대지 않기 (면봉 등으로 건드리지 마세요)
4. 병원 진료가 필요한 경우
- 입냄새가 2주 이상 지속
- 편도에 결석이 반복 발생
- 고열, 편도부종, 연하곤란 동반
이 경우 이비인후과 진료를 통해 결석 제거와 항생제 처방이 필요할 수 있습니다.
5. 예방법
- 충분한 수분 섭취
- 식후 바로 양치 습관
- 코로 숨 쉬는 습관 (구강건조 예방)
마무리
편도결석은 대부분 무해하지만, 반복되면 만성 편도염으로 이어질 수 있습니다. 자녀가 자주 입냄새를 호소하거나, 하얀 이물질을 토로한다면 꼭 체크해보세요.
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