도널드 트럼프 미국 대통령이 2025년 4월 2일 한국을 포함한 주요 교역국에 대해 상호관세 부과를 발표하면서 한국 자동차 산업에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 한국에 부과된 25%의 상호관세는 한미 FTA로 인해 무관세 혜택을 누리던 한국 자동차 산업에 상당한 타격을 줄 것으로 예상된다. 구체적으로 알아보자.
상호관세의 개념 및 배경
상호관세는 상대국이 미국 제품에 부과하는 관세 수준만큼 미국도 동일하게 관세를 부과하는 방식이다. 트럼프 대통령은 "미국 제품이 전 세계에서 차별받고 있다"는 이유를 내세우며, 미국 우선주의를 강조하고 있다. 하지만, 한국은 미국과 FTA를 체결하여, 관세가 거의 없는 상황이다. 트럼프 대통령은 한국의 비관세 장벽과 환율 조작을 문제 삼았지만, 이에 대한 명확한 근거를 제시하지 않고 있다. 일부에서는 트럼프 대통령이 한국의 대미 무역 적자 규모를 근거로 관세율을 결정했다는 분석도 있다.
한국 자동차 산업에 미치는 구체적인 영향
수출 경쟁력 약화 및 판매량 감소
25%의 상호관세는 한국 자동차의 가격 경쟁력을 약화시켜 미국 시장에서의 판매량 감소로 이어질 수 있다. 특히 가격에 민감한 소형 SUV 시장에서 경쟁력이 떨어질 수 있다는 우려가 제기된다.
한국 자동차 수출액은 2024년 기준 1,278억 달러로, 무역수지 흑자는 557억 달러에 달한다. 자동차, 반도체, 배터리 산업이 주요 타격 대상이 될 것으로 예상되며, 현대·기아차는 미국에서 일본·유럽 브랜드보다 가격 경쟁력을 잃게 되어 판매량 감소가 불가피할 수 있다.
생산 비용 증가 및 수익성 악화
관세로 인해 한국 자동차 제조사들은 미국에서 수입하는 철강과 알루미늄에 대한 부담이 증가하여 차량 생산 비용이 상승할 수 있다. 또한, 미국 내 생산 비중을 높일 경우 국내 일자리가 줄어드는 부작용도 발생할 수 있다. 자동차 부품업체들도 완성차 업체의 생산량 감소에 따라 납품 물량이 줄어들 수 있다.
미국 시장 의존도 심화에 따른 리스크 증가
2024년 기준, 한국의 대미 수출 비중은 16.3%로 사상 최고치를 기록했다. 하지만, 트럼프 행정부의 보호무역주의 강화로 인해 미국 시장 의존도가 높은 한국 경제는 더욱 불안정해질 수 있다. 미국 내 경기 둔화와 관세 인상이 맞물릴 경우, 한국의 무역수지 악화가 우려된다.
한국 자동차 산업의 대응 전략
미국 현지 생산 확대
관세 장벽을 피하기 위해 미국 현지 생산을 확대하는 방안이 고려될 수 있다. 현대자동차는 이미 미국 앨라배마 공장에서, 기아는 조지아 공장에서 생산을 진행하고 있다. 하지만, 현지 공장 증설에는 막대한 투자 비용이 소요되며, 국내 생산 감소로 인한 일자리 감소 문제도 발생할 수 있다.
수출 시장 다변화
미국 시장 의존도를 줄이기 위해 유럽, 동남아, 중동 등으로 수출 시장을 다변화하는 전략이 필요하다.
고부가가치 산업 전환
장기적으로는 전기차, 자율주행차 등 고부가가치 산업으로 전환하여 기술 경쟁력을 확보해야 한다.
정부의 지원
정부는 미국과의 협상을 통해 관세 부과를 최소화하고, 국내 자동차 산업의 경쟁력 강화를 위한 정책적 지원을 제공해야 한다. 단기적인 처방보다는 구조적 전환 전략이 필요하며, 수출 기업에 대한 금융 및 세제 지원, 피해 산업 구조 조정 및 일자리 보호 방안 마련 등이 필요하다.
결론
트럼프 행정부의 상호관세 부과는 한국 자동차 산업에 큰 위협이 될 수 있지만, 동시에 새로운 기회를 창출할 수도 있다. 기업들은 적극적인 투자와 혁신을 통해 경쟁력을 강화하고, 정부는 외교적 노력과 정책적 지원을 통해 기업들을 도와야 한다. 장기적인 관점에서 한국 자동차 산업의 체질을 개선하고, 글로벌 시장에서의 경쟁력을 높이는 데 집중해야 할 것이다.